Enkelwerkende hydraulische cilinders werken in één richting, waarbij hydraulische kracht de stang naar voren stuwt, terwijl de teruggaande slag afhankelijk is van de zwaartekracht, mechanische middelen of externe krachten. In tegenstelling tot de dubbelwerkende tegenhangers, kunnen enkelwerkende cilinders geen zuiger hebben, omdat ze uitsluitend afhankelijk zijn van de druk die op de dwarsdoorsnede van de zuigerstang wordt uitgeoefend om uit te strekken. Een voorbeeld van hun toepassing is duidelijk te zien in hydraulische vrachtwagens of aanhangwagens, waar deze cilinders hefacties en het naar beneden brengen van de zwaartekracht zonder enige kracht vergemakkelijken.
Dubbelwerkende hydraulische cilinders zijn ontworpen voor bediening in twee richtingen, waarbij gebruik wordt gemaakt van hydraulische druk voor zowel het uitschuiven als het intrekken. De aanwezigheid van een zuiger in de cilinder maakt afzonderlijke drukverhoging aan elke zijde mogelijk, wat resulteert in een naadloze heen-en-weerbeweging. Hun vermogen om substantiële kracht in beide richtingen te genereren, maakt ze tot een integraal onderdeel van machines zoals graafmachines, waarbij de giek precies met gelijke kracht moet worden gemanoeuvreerd om in en uit te bewegen.
Referentie: https://en.wikipedia.org/wiki/Single-_and_double-acting_cylinders
